1. 영화 시스터 액트
이 영화는 1992년 에밀 아돌리노가 연출하고 폴 루드닉이 조셉 하워드라는 필명으로 각본을 쓴 미국의 뮤지컬 범죄 코미디 영화입니다. 증인 보호 프로그램에 편입되어 어쩔 수 없이 수녀원에 들어가게 된 라운지 가수 역을 우피 골드버그가 연기했습니다. 매기 스미스, 캐시 나지미, 웬디 매케나, 메리 윅스, 하비 카이텔 등이 출연했습니다.
1990년대 초반 최고의 흥행 성적을 거둔 코미디 영화 중 하나로, 3,100만 달러의 제작비로 전 세계에서 2억 3,100만 달러의 수익을 올렸습니다. 이러한 성공은 홈비디오 시장으로도 이어져 1993년 미국에서 가장 많이 대여된 영화가 되었습니다. 이 영화는 1993년 속편 <시스터 액트 2>와 2006년 초연된 뮤지컬 각색으로 이어지는 프랜차이즈의 시작이 되기도 했습니다.
2. 줄거리
1968년, 들로리스 윌슨은 가톨릭 학교의 학생입니다. 그는 공부를 진지하게 하지 않았고 음악에 재능을 보이면서도 수녀 교사들을 크게 당황하게 만들곤 합니다.
24년 후인 1992년, ‘들로리스‘(우피 골드버그)는 네바다주 리노에서 들로리스 밴 카르티에라는 이름으로 라운지 가수로 활동하고 있습니다. 그가 일하는 클럽은 그의 내연남인 갱단 보스 ‘빈스 라로카‘(하비 케이틀)가 소유하고 있습니다. 어느 날 빈스에게서 하찮은 선물을 받은 들로리스는 이를 돌려주려다가 빈스가 정보원을 처형하는 현장을 목격합니다. 빈스가 그마저 죽이려 하자 들로리스는 경찰의 도움을 요청합니다. ‘에디 사우더‘(빌 넌) 경위는 그를 증인 보호 프로그램에 편입시키고, 샌프란시스코의 쇠락한 지역에 있는 성 캐서린 교구의 수녀원에 은신처를 마련해 줍니다.
들로리스와 성 캐서린의 ‘원장 수녀‘(매기 스미스)는 모두 이 조치에 반대하지만, 사우더 경위와 교구 사제인 ‘오하라 몬시뇰‘(조셉 마허)의 설득으로 이를 받아들이게 됩니다. 또한 경찰이 재정난을 겪고 있는 수녀원에 상당한 금액을 지원하기로 약속한 것도 한몫했습니다. "메리 클라렌스 수녀"라는 가명으로 위장한 들로리스는 처음에는 엄격하고 단순한 수녀원 생활에 적응하기 힘들어하며 원장 수녀와 대립하지만, 낙천적이고 명랑한 ‘메리 패트릭 수녀‘(캐시 나지미), 연로하고 무뚝뚝한 ‘메리 라자루스 수녀‘(메리 윅스), 수줍음 많은 젊은 수련 수녀 ‘메리 로버트‘(웬디 마케나) 등 다른 수녀들과는 친구가 됩니다. 어느 일요일, 메리 라자루스 수녀가 이끄는 수녀원 성가대의 형편없는 공연으로 미사 참석률이 저조하자, 들로리스는 휴식이 필요하다고 생각하고 술집에 몰래 가는데, 메리 패트릭과 메리 로버트가 그를 따라갑니다. 원장 수녀에게 발각된 이들은 쫓겨날 위기에 처하지만, 대신 부진한 성가대에 합류하라는 명령을 받습니다. 가수 경력이 있는 들로리스는 성가대 지휘자로 선출되어 성가대를 변화시킵니다.
다음 일요일 미사에서 들로리스가 이끄는 성가대는 크게 향상된 실력으로 전통 성가 "살베 레지나"를 부르다가 가스펠과 록앤롤이 혼합된 편곡으로 전환합니다. 원장 수녀는 분노하지만, 오하라 몬시뇰은 새로운 신자들이 미사에 참석하게 되었다며 성가대의 파격적인 공연을 축하합니다. 들로리스의 설득으로 그는 수녀들이 교회와 지역사회를 정화하는 것을 허락합니다. 그들의 노래와 지역 활성화 노력은 언론의 주목을 받고, 교구는 번창하게 됩니다.
그러나 사우더는 빈스가 그녀의 목에 현상금을 걸었다며 전국 방송에 모습이 노출될 뻔한 들로리스를 꾸짖습니다. 그녀는 더 조심하겠다고 약속하고, 사우더는 미사에 참석합니다. 수녀 성가대는 "마이 가이"(My Guy)를 개사해 "마이 갓"(My God)으로 부르는 등 신자들과 방문객들을 계속해서 놀라게 합니다.
오하라는 수녀원에 교황 요한 바오로 2세가 성가대의 성공 소식을 듣고 교회를 방문할 것이라고 알립니다. 그러나 들로리스는 원장 수녀에게 빈스의 재판이 곧 시작되어 떠나야 한다고 말합니다. 원장은 자신의 권위가 의도치 않게 약화되어 수녀원에 더 이상 쓸모가 없다고 생각해 원장직을 사임했다고 밝힙니다. 들로리스는 그에게 머물러 교구의 번영을 이어가라고 설득하지만, 원장은 자신이 너무 구식이고 그럴 능력이 없다고 반박합니다.
사우더는 자신의 부서에 있는 부패 형사가 빈스에게 들로리스의 위치를 알려주었다는 사실을 발견하고 샌프란시스코로 달려가 그녀에게 경고하지만, 빈스의 부하들이 들로리스와 메리 로버트를 납치하게 되고, 들로리스는 메리 로버트를 탈출시킵니다. 메리 로버트가 수녀원으로 돌아오자 원장 수녀는 수녀들에게 메리 클라렌스 수녀가 사실은 들로리스 밴 카르티에이며 왜 수녀원에 숨어 있었는지 설명합니다. 수녀들은 들로리스를 구하기로 결심하고 헬리콥터 조종사에게 리노까지 태워달라고 부탁합니다.
리노에서 빈스는 부하들에게 들로리스를 죽이라고 명령하지만, 그들은 수녀복을 입은 그녀를 쏠 수 없다고 합니다. 수녀들은 빈스의 카지노에 도착해 빈스의 부하들에게서 탈출한 들로리스를 찾고 몰래 빠져나가려 하지만, 카지노 라운지에서 빈스와 그의 부하들에게 포위됩니다. 들로리스는 자신을 희생하려 하지만, 빈스의 부하들은 여전히 그녀를 쏘기를 거부합니다. 빈스도 망설이다가 용기를 내어 쏘려고 하지만, 그 망설임의 순간에 사우더가 빈스의 팔을 쏘고 빈스와 그의 부하들을 체포합니다.
들로리스의 행동에 감사를 표한 원장 수녀는 수녀원의 원장직을 유지하기로 합니다. 샌프란시스코로 돌아온 성가대는 새롭게 단장한 성 캐서린 성당에서 들로리스의 지휘 아래 "아이 윌 팔로우 힘"(I Will Follow Him)을 부르고, 원장 수녀, 교황, 오하라 몬시뇰, 사우더 경위를 포함한 모든 청중으로부터 기립 박수를 받습니다. 들로리스는 계속해서 순회공연을 하는 성가대를 지도하고 가르칩니다. 엔딩 크레디트에서 그들은 아이슬리 브라더스의 "샤우트"(Shout)를 커버하며 영화를 화려하게 마무리합니다.
3. 평가와 흥행
다소 거칠고 무례해 보이는 초짜(또는 외부인)인 주인공이 처음에는 무시당하지만 유쾌함과 열정을 내세워 경직된 해당 집단의 분위기를 개선하고 성공을 이끈다'는 흔한 스토리라인이지만 우피 골드버그의 뛰어난 코믹 연기와 신나는 음악들로 지루할 틈이 없습니다. 물론 안전하게 클리셰만 충실히 따라가는 영화는 아닙니다. 유명한 성경 설화인 마리아 막달레나의 이야기를 현대적으로 비틀고 신선하게 재해석한 영화로, 주인공 들로리스는 딱 봐도 방탕한 여인이었으나 참회하고 성녀로 거듭난 마리아 막달레나를 떠올리기에 무리가 없습니다. 또한 할리우드 영화에서 흔히 그려지는 수녀=백인 클리셰도 과감하게 흑인 여성으로 바꿈으로써 신선하다는 느낌을 주기도 했습니다.
1992년 5월 29일 북미에서 개봉해 3천1백만 달러의 비교적 저렴한 제작비로 월드와이드 2억 3천만 달러가 넘는 수익을 거둬 그해 흥행 수익 8위를 기록했습니다. 개봉 첫 주 주말 수익은 1천만 달러에 불과했지만 이후 10주 동안 박스오피스 10위권 내에 머무는 롱런 파워를 발휘하면서 북미에서만 흥행 수익 1억 3천만 달러라는 쾌거를 달성하기도 했습니다. 국내에도 서울 관객 30만 명 이상을 동원, 그 해 서울 관객 10위에 오르며 크게 흥행했습니다.
4. 제작 비화
1) 주인공 들로리스(우피 골드버그)는 마피아의 범죄를 목격한 뒤 FBI의 증인 보호 프로그램에 들어가 수녀원에 숨어든다는 설정입니다. 이 아이디어는 실제로 존재하는 증인 보호 프로그램(WITSEC)에서 영감을 받아 만들어졌습니다.
2) 이 영화는 우피 골드버그가 직접 주도적으로 아이디어를 제안해 제작된 영화입니다. 그녀는 가스펠과 코미디를 결합한 여성 주인공 중심의 이야기를 만들고 싶었다고 밝혔습니다.
3) 합창단 수녀 중 한 명인 메리 로버트 수녀(웬디 마케나)의 노래 실력은 많은 관객에게 감동을 주었습니다. 하지만 실제로 노래는 앤드리아 로빈슨이라는 전문 보컬이 더빙했습니다.
4) 영화에 등장하는 수녀원(성캐서린스 수녀원)은 실제로 샌프란시스코의 세인트 폴 성당(St. Paul's Catholic Church)에서 촬영됐습니다. 이 성당은 현재도 방문할 수 있으며, 팬들 사이에서는 ‘시스터 액트 투어 성지’로 불리곤 합니다.
5) 처음 이 영화의 주인공은 우피 골드버그가 아니라 가수 겸 배우 베트 미들러(Bette Midler)로 캐스팅됐었습니다. 그러나 미들러는 이 역할을 거절했고, 결과적으로 우피 골드버그가 맡아 영화의 상징이 되었습니다. 이후 베트 미들러는 이 결정을 “커리어에서 가장 후회되는 선택 중 하나”라고 밝혔습니다.
6) 수녀 역할을 맡은 배우들은 촬영 전 실제 수도원에서 기본적인 수녀의 일상과 예배 방식, 제스처 등을 체험했습니다. 그래서 영화 속 수녀들의 모습이 과장되면서도 현실감 있게 느껴질 수 있었습니다.
5. 마무리
영화 <시스터 액트>는 따뜻하고 유쾌한 분위기로 많은 관객들에게 힐링을 선사하는 작품입니다. 종교적인 배경을 바탕으로 하지만, 딱딱하거나 무거운 느낌 없이 밝고 재치 있는 유머와 감동을 동시에 담아내어 부담 없이 즐길 수 있는 영화입니다. 특히 우피 골드버그가 연기한 주인공 들로리스는 그녀만의 개성과 카리스마로 캐릭터에 생명을 불어넣으며, 관객들을 몰입하게 만드는 원동력이 되었습니다.
음악 역시 이 영화의 큰 매력 포인트 중 하나인데, 가스펠과 대중음악을 절묘하게 결합한 합창 장면들은 보는 이로 하여금 감탄을 자아내게 합니다. 수녀들이 점차 합창단으로서 성장하고 변해가는 모습은 단순한 이야기 이상으로 공동체와 우정, 자기 발견에 대한 메시지를 전달하며 진한 여운을 남깁니다. 스토리는 전반적으로 단순하지만, 개성 넘치는 캐릭터들과 유머러스한 대사 덕분에 지루하지 않고 재미있게 감상할 수 있습니다.
전체적으로 <시스터 액트>는 복잡한 플롯이나 대서사보다는 따뜻한 인간미와 음악적 즐거움을 통해 관객들에게 긍정적인 에너지를 주는 영화입니다. 스트레스가 쌓였을 때 기분 전환용으로 추천할 만한, 오래도록 사랑받는 클래식 코미디 뮤지컬 영화라고 할 수 있습니다.
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