우리나라 역대 흥행 1위 이순신, <명량>

영화 명량 포스터

1. 영화 명량

 이 영화는 2014년에 개봉한 이순신 장군의 명량 해전을 다룬 한국 영화입니다. 감독은 <최종병기 활>을 연출한 김한민 감독이고 원작은 박은우의 소설 <명량>이며, 개봉 전 영화를 소설로 옮겨 각본 전철홍, 김한민, 지은이 김호경의 <명량>이 출판되었습니다. 주연 배우가 최민식, 류승룡, 조진웅에 조연들도 이정현, 진구, 김명곤 같은 어느 정도 연기력과 인지도를 갖춘 중견배우가 대거 캐스팅되어 개봉 전에도 기대감을 많이 모은 작품입니다.
결과적으로 총 관객 수 1761만 6141명으로, 역대 대한민국 영화 시장 관객수 1위 기록을 현재까지도 유지하고 있으며, 지금까지도 이 기록은 깨지지 않고 있습니다.

2. 줄거리

 1597년 임진왜란이 막바지에 접어들고 있습니다. ‘이순신‘(최민식)은 삼도수군통제사에서 파직 당해 한양으로 압송되어 고문을 받고 있었습니다. 이순신이 파직당한 자리에는 원균이라는 사람이 자리에 올랐는데 그가 이끌던 조선 수군은 거제도 앞바다에서 왜군에게 궤멸당했고, 왜군은 북상해 한양으로 갈 계획을 세웁니다.
​ 가까스로 고문에서 살아남은 이순신은 재임명이 되고, 칠천량에서 살아남은 판옥선 12척을 인수하고 진도 벽파진에 보루를 세웁니다. 하지만 그곳과 얼마 떨어지지 않은 거리에 300척의 왜군이 속속 집결하고 있었습니다.
​진도 회의실에서는 걱정의 소리가 쏟아져나옵니다. 회의실에서는 당장 오늘 밤에라도 기습할지 모르는 적군에 대한 방진을 짤 계획을 세워보자는 목소리가 높아지고 있었습니다. 하지만 경상우수사 ‘배설‘(김원해)은 이 싸움이 승산이 있는지에 대해 부정적인 의견을 내비칩니다. 말싸움이 길어지자 ‘이 회‘(권율)가 배설을 제지하고 이순신은 결국 한숨을 내쉽니다.

영화 명량 중 임준영(진구)

​ 이순신은 탐망꾼 ‘임준영‘(진구)에게 왜군들의 동향을 보고 받습니다.  임준영은 '조금이라도 저항하는 자는 죽이고 있다'라는 보고를 하며 '이 작업은 전투 개시 전에 주둔지를 정리하는 작업인 주둔지 소개중인것이 분명하다'라고 말합니다. 그리고 왜의 육군이 수군을 지원하기 위해 남하하고 있다는 소식도 전합니다.
​ 밤이 되자 귀선에 불이 났다는 보고를 듣고 황급히 나간 이순신은 귀선이 불타고 있는 모습을 보고 절망합니다. 그 불은 배설의 범행이었습니다. ‘안위‘(이승준)는 활을 꺼내 해안가로 피신해 있던 그를 향해 활을 쐈고 배설의 왼쪽 가슴에 정통으로 직격 돼  쓰러집니다.
​ 드디어 결전의 날 초반, 330척의 왜군과 12척의 조선군의 배. 숫자는 물론이고 조류마저 안좋아 불리한 상황이었지만 이순신은 그 조류를 이용하여 화포를 잘 쏴서 많은 왜선을 격침시킵니다. 그렇게 1군을 박살내고 2군이 다가오는데 조류가 너무 세서 조준이 되지 않자 이순신은 닻을 끊고 피섬 쪽으로 빠집니다. 이순신은 조란탄을 사용해 근접한 선두 왜선을 날려버리고 백병전을 개시합니다. 이때 이순신은 갑판 아래쪽 문을 열어 포로 왜선을 날려버립니다.

영화 명량의 스틸컷

​ 결전의 날 중반, 조류가 역류해 순류로 바뀌면서 조선군은 유리해졌습니다. 왜군의 저격수는 이순신을 저격하려고 시도하는데 이때 안위가 활을 쏴 저격수의 눈을 맞춥니다. 왜적에게 포로로 잡혀 자폭선에 탄 임준영은 몰래 갑판으로 올라가 멀리서 아내에게 조선 수군들이 화공선을 보도록 주의를 끌라고 말합니다. 이에 아내와 조선 백성들은 옷을 흔들며 신호를 보냅니다. 그렇게 조선군은 자폭선을 발견해 폭파시킵니다. 왜군이 이순신의 대장선을 들이받으려는 찰나, 회오리에 휘말려 파괴되기 시작합니다. 왜군의 모든 배가 회오리에 휘말려 공격이 불가능해집니다.

영화 명량 중 구루지마(류승룡)

​왜군의 선봉장인 ‘구루지마‘(류승룡)는 이순신을 직접 죽이기 위해 대장선에 월선합니다. 그런 구루지마를 막은 ‘준사‘(오티니 료헤이)는 칼로 구루지마의 옆구리를 찌릅니다. 구루지마는 준사를 밀쳐내지만 이내 화살세례를 받고 주저앉습니다. 하지만 그는 마지막 힘을 다해 이순신에게 돌격하는데 결국 이순신에게 참수당하고 맙니다.
​ 구루지마가 참수당하고 목이 대장선에 걸리자 일본 본대가 참전하는데 조선군은 일자진을 펼친 판옥선들의 충파로 왜선들을 박살내버립니다.
​ 왜군의 총대장인 ‘도도‘(김명곤)는 '대도무문'이라는 글을 보며 퇴각명령을 내립니다.
(대도무문 : 큰길을 가는 데는 문이 없다는 뜻으로 바른 길로 나아가려면 꾸준히 정진하고 노력해야 한다는 말이다) 이렇게 명량해전은 조선의 승리로 끝나게 됩니다.

영화 명량의 스틸컷

3. 평가

 명량에 대한 평가는 ‘적당히 즐기는 액션 영화'로서는 좋으나, 고증이나 여러 비중을 지켜야 하는 '역사 영화로서는 실망스럽다 ‘로 요약할 수 있습니다. 모든 국민들의 공감대를 불러일으키는 이순신과 임진왜란 중 가장 기적적인 승전인 명량 해전이라는 슈퍼 울트라 애국심 소재라는 베이스에 굉장히 뛰어난 해전이라는 소스를 끼얹어 그나마 성공했을 뿐, 만약 인물이나 상황 중 하나가 틀렸다면 실패했을 거란 평가가 많습니다.
결과적으로 명량의 재평가 기조는 한국 영화계가 앞으로 가야 할 길을 보여준 작품이라고 볼 수 있습니다. 명량 당시에는 다른 요소들을 대충 만들고 하이라이트만 터뜨리거나 애국 소재만 잘 활용해도 충분히 성공할 수 있었으나, 점차 이러한 전개를 따라 하는 수많은 작품에 매몰되기 시작하며 더 이상 이러한 애국 요소나 하이라이트 터뜨리기가 아닌, 짜임새 있는 완성도를 관객이 요구하기 시작했고, 명량의 재평가는 이렇게 변화된 관객의 시선을 적나라하게 보여주는 요소가 된 셈입니다. 이는 같은 감독이 이어간 후속작 <한산>에서 점차 신파요소와 고증을 해치는 요소들이 제거되고 완결편인 <노량>은 상당히 담백하고 정제된 모습으로 완성되어 양자 모두 좋은 평가를 받는데 영향을 주었습니다.

영화 명량의 스틸컷

4. 흥행 기록

 최민식의 티켓파워, 당시의 반일 분위기, 반일과 매우 연관성이 깊은 임진왜란이라는 주제, 그리고 그 임진왜란의 중심에 있던 이순신 국뽕 코드로 남녀를 불구하고 높은 선호를 보이고 있으며 개봉해 있는 영화 중 유일하게 중장년층까지 극장으로 끌어올 수 있고, '교육용'으로 괜찮다는 입소문까지 타며 어린 청소년들 수요까지 끌어온 것이 흥행의 주된 요인이라 보입니다. 또한 타국과 싸운 전투, 전쟁 중에서 압도적으로 승리한 대표적인 싸움 중 하나인 것도 흥행의 원인 중 하나입니다.
<명량>의 손익 분기점은 600~650만 관객이었습니다. 개봉 후 5일 차까지의 흥행세로 볼 때 이미 손익 분기점 추월은 기정사실로 점쳐졌었고 7일 차에 누적관객 660만을 돌파하면서 손익분기점을 추월했습니다.
최종적으로 아바타를 넘어 대한민국 영화 역사상 가장 많은 관객수를 기록한 작품이 되었으며, 이 기록은 현재까지도 유지되고 있습니다. 특히 2020년 이후로는 VOD/OTT 등의 발달로 굳이 영화관에 가지 않고도 영화를 즐길 수 있게 되기도 했거니와, 저출산과 고령화로 인구수도 줄고 있는 데다가 노인 비중도 계속 증가하고 있으며 연애/결혼도 과거만큼 하지 않는 만큼, 관객수 기준으로 이 영화의 흥행을 넘는 것은 앞으로 사실상 불가능에 가까울 것으로 전망됩니다.

영화 명량의 이순신(최민식) 과 구루지마(류승룡)

5. 마무리

 <명량>은 한국 영화 역사상 전례 없는 성공을 거두었지만, 단순히 흥행성만이 아니라 여러 면에서 평가할 가치가 있는 작품입니다. 실제 역사적 사건을 기반으로 한 강한 몰입감, 긴장감 넘치는 해전 장면과 웅장한 연출, 최민식의 깊이 있는 연기는 이 영화의 최대 강점일 것입니다. 그렇지만 다소 단조로운 스토리 구조, 일부 캐릭터의 개연성 부족, 역사적 사실과 차이가 있는 부분들(일부 과장된 연출)은 영화를 보면서 좀 아쉽기도 했습니다.
그럼에도 불구하고 본 작은 역사적인 사건을 대중적으로 재조명하며 대한민국 국민들에게 깊은 인상을 남겼습니다. 단순한 전쟁 영화가 아니라, 위기의 순간에서도 포기하지 않는 용기와 희생의 의미를 강조한 영화로 평가할 수 있습니다. 김한민 감독은 이후 <한산: 용의 출현>과 <노량: 죽음의 바다>로 '이순신 3부작'을 완성하며, 한국 해전 영화의 새로운 장을 열기도 했습니다. 단순한 흥행작이 아니라 역사적 의미를 되새기게 하는 작품으로 남기를 바라며, 이 영화가 전달한 메시지가 많은 이들에게 오래도록 기억되기를 기대합니다.