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1. 영화 유전
영화 <유전(Hereditary)>은 2018년 6월에 개봉한 미국의 초자연적 심리 공포 영화로, 현대 호러 장르의 새로운 거장으로 자리 잡은 아리 에스터 감독의 장편 데뷔작입니다. 할머니의 죽음으로부터 시작되는 한 가족의 피할 수 없는 비극과 대물림되는 저주를 그린 이 작품은 토니 콜렛, 알렉스 울프, 밀리 샤피로, 가브리엘 번 등 배우들의 압도적인 열연으로 엄청난 몰입감을 선사합니다. 특히 슬픔과 광기를 오가는 어머니 역할을 완벽하게 소화한 토니 콜렛의 신경질적이면서도 처절한 연기는 평단과 관객들로부터 호러 영화 역사에 남을 만한 명연기라는 극찬을 받았습니다.
이 작품은 선댄스 영화제에서 최초 공개된 직후 "21세기판 엑소시스트", "현대 공포 영화의 새로운 마스터피스"라는 압도적인 호평을 받으며 평단을 사로잡았습니다. 순수 제작비 약 1,000만 달러가 투입된 저예산 영화였음에도 불구하고, 평단의 입소문과 관객들의 열광에 힘입어 전 세계적으로 8,000만 달러 이상의 흥행 수익을 기록했습니다. 이는 당시 기준으로 제작사 A24가 선보인 영화 중 전 세계 최고 흥행작에 오르는 놀라운 성과였습니다. 갑자기 튀어나와 놀라게 하는 전형적인 기법을 지양하고, 가족이라는 가장 안전해야 할 울타리 안에서 서서히 조여 오는 심리적 압박감과 기괴한 분위기만으로 극강의 공포를 구축해 냈다는 점에서 높은 예술적 평가를 받았습니다.
아리 에스터 감독은 처음에 이 영화를 투자자들과 배우들에게 제안할 때 전형적인 '호러 영화'가 아니라, '악몽으로 변해가는 정통 가족 비극 드라마'로 소개하며 설득했습니다. 평소 공포 장르를 기피하던 토니 콜렛이 이 작품의 출연을 결심한 것도 대본에 깊이 있게 묘사된 가족의 슬픔과 갈등에 매료되었기 때문입니다. 또한 극 중 딸 찰리가 습관적으로 내는 특유의 기괴한 혀 차는 소리는 시나리오 단계부터 정교하게 설정된 장치로, 개봉 이후 영화를 상징하는 가장 공포스러운 시그니처 사운드가 되었습니다. 아들 피터 역을 맡았던 알렉스 울프는 캐릭터의 어두운 감정에 너무 깊게 몰입한 나머지, 촬영이 끝난 후에도 한동안 외상후 스트레스 장애(PTSD)와 같은 심리적 후유증과 정서적 고통을 겪었다고 고백하기도 했습니다.
2. 줄거리
* 자극적인 사진은 최대한 배제하였습니다.
미니어처 조형사인 '애니'(토니 콜렛)는 정신과 의사인 남편 '스티브'(가브리엘 번), 장남 '피터'(알렉스 울프), 틱 장애로 '똑' 소리를 내는 딸 '찰리'(밀리 샤피로)와 살고 있습니다. 영화는 피터의 방 디오라마(미니어처)가 현실의 방으로 이어지며 시작되고, 그레이엄 가족은 애니의 어머니인 엘렌의 장례식을 치릅니다.
애니는 장례식 후 어머니의 유품 속에서 "우리의 희생에 큰 보답이 올 것"이라는 기묘한 내용이 담긴 유언장을 발견하고 두려움을 느낍니다.
다음 날 스티브는 엘렌의 무덤이 파헤쳐졌다는 연락을 받지만, 애니의 불안을 염려하여 이 사실을 숨깁니다. 학교에서 시험을 보던 찰리는 교실 창문에 부딪혀 죽은 비둘기의 목을 가위로 잘라 주머니에 넣는 기행을 보입니다. 애니는 알 수 없는 불안감에 남편에게 거짓말을 하고 서포트 그룹을 찾아가 친척들의 비극적인 정신병력과 오빠의 자살을 털어놓습니다.
집으로 돌아온 찰리는 이상한 빛을 따라 나갔다가 할머니의 환영을 보고, 애니는 그런 찰리를 거칠게 다그치며 집으로 데려옵니다. 일에 집중하고 싶었던 애니는 파티에 가려는 피터에게 차를 빌려주는 조건으로 찰리를 억지로 동반하게 합니다. 피터가 파티에서 마리화나를 흡입하며 한눈을 파는 사이, 견과류 알레르기가 있던 찰리는 호두가 든 초콜릿 케이크를 먹고 호흡 곤란을 일으킵니다. 피터는 찰리를 차에 태우고 급히 병원으로 향하지만, 숨이 막혀 창밖으로 머리를 내밀었던 찰리는 차가 급커브를 도는 순간 전봇대에 부딪혀 참수를 당합니다. 충격에 빠진 피터는 시신을 확인하지도 못한 채 귀가해 밤을 새우고, 다음 날 아침 차를 확인한 애니는 비명을 지르며 오열합니다.
이 사고 이후 피터는 찰리의 환영과 '똑' 소리 환청에 시달리며 극심한 트라우마에 빠지게 됩니다.
슬픔에서 헤어나오지 못하던 애니는 서포트 그룹 주변에서 우연히 만난 중년 여성 '조앤'(앤 다우드)에게 위로를 받으며 가까워집니다.
애니는 조앤에게 자신이 과거 몽유병 증세로 자식들에게 시너를 뿌려 불을 붙이려 했던 충격적인 사실을 고백합니다. 저녁 식사 자리에서 피터와 애니는 그동안 쌓인 죄책감과 원망을 폭발시키며 격렬한 언쟁을 벌입니다. 얼마 후 마트에서 재회한 조앤은 죽은 가족과 소통하는 방법을 알아냈다며 애니를 집으로 초대해 강령술을 직접 시연합니다. 애니는 기괴한 악몽들을 겪은 후 딸을 만나기 위해 스티브와 피터를 설득해 집에서 강령술 의식을 감행합니다. 의식 도중 애니가 찰리의 영혼에 빙의되어 아이 목소리를 내자 피터는 공포에 질려 눈물을 터뜨립니다.
이후 피터는 학교에서 이상한 빛을 보거나 유리에 비친 자신이 기괴하게 웃는 모습을 목격하며 악마의 위협을 느낍니다. 애니 역시 작업실에서 피터의 비명 지르는 얼굴이 저절로 그려지는 찰리의 스케치북을 발견하고 불길함에 휩싸입니다. 피터가 한밤중에 목이 졸리는 공격을 당하자, 애니는 이 모든 일이 악한 존재 때문임을 직감하고 스케치북을 난로에 던져 태우려 합니다. 하지만 스케치북에 불이 붙자 애니 자신의 팔에도 불이 옮겨 붙는 현상이 일어나 급히 불을 끕니다.
조앤의 아파트를 다시 찾아간 애니는 그곳이 텅 비어있고 피터의 두 눈이 뚫린 사진과 마술진이 놓인 것을 발견합니다. 집으로 돌아와 어머니의 유품을 조사한 애니는 조앤과 엘렌이 함께 찍힌 사진과 지옥의 왕 '파이몬'이 남자의 몸을 빌려 부활한다는 서적을 찾아냅니다. 이어 다락방을 확인한 애니는 구석에 숨겨진 어머니 엘렌의 목 없는 시체와 벽에 그려진 파이몬의 문장을 보고 경악합니다.
같은 시각 학교 수업 중이던 피터는 무언가에 홀려 '똑' 소리를 내며 몸을 비틀다 책상에 얼굴을 강하게 내리찍어 코가 부러집니다. 밤이 되어 귀가한 스티브에게 애니는 강령술 의식 때 찰리가 악마에 사로잡혔다며 스케치북을 태워달라고 애원합니다. 스티브가 거절하자 애니가 강제로 스케치북을 화로에 던지고, 그 순간 애니가 아닌 스티브의 온몸에 불이 붙어 즉사합니다.
남편의 죽음을 본 애니는 정체불명의 빛이 몸에 들어가며 빙의되고, 잠에서 깬 피터는 벽을 기어 다니며 자신을 쫓는 애니를 피해 다락방으로 도망칩니다. 다락방에서 애니가 스스로 목을 자르는 모습을 보고 창밖으로 뛰어내린 피터는, 몸에 의문의 빛이 들어가며 찰리의 영혼이자 파이몬 왕으로 각성한 채 트리하우스에서 신도들의 숭배를 받으며 영화는 끝이 납니다.
(줄거리 이해가 어려우시다면 뒤에 나올 복선과 해석이 도움이 될 것입니다 ^^)
3. 평가
영화 <유전>은 평론가와 장르물 마니아들 사이에서는 21세기 오컬트·심리 공포 영화의 새로운 마스터피스이자 대단한 수작으로 손꼽힙니다. 단편 영화 시절부터 주목받던 아리 에스터 감독의 장편 데뷔작임에도 불구하고 미장센, 사운드, 연출, 서사 구조 등 모든 면에서 기성 거장 못지않은 완성도를 보여주었다는 찬사를 받았습니다. 특히 로튼 토마토나 메타크리틱 등 해외 주요 비평 사이트에서 압도적인 고평가를 받았으며, 국내 평단에서도 "공포 영화의 공식을 재정의했다"는 식의 극찬을 아끼지 않았습니다. 갑자기 튀어나와 깜짝 놀라게 하는 점프 스케어(Jump Scare)에 의존하는 전형적인 상업 호러 영화들과 달리, '가족의 비극'이라는 무겁고 숨 막히는 심리적 압박감과 오컬트적 요소를 정교하게 결합하여 극강의 서스펜스를 구축해 낸 점이 최고의 가치로 인정받습니다.
이 영화의 가장 강력한 무기 중 하나는 단연 배우들의 신들린 연기력과 기괴한 시각·청각적 연출입니다. 주인공 애니 역을 맡은 토니 콜렛의 열연은 호러 영화라는 장르적 한계 때문에 아카데미 여우주연상 후보에 오르지 못한 것이 유일한 흠이라는 말이 나올 정도로 평단과 관객 모두를 경악하게 만들었습니다. 슬픔과 분노, 광기를 오가는 그녀의 얼굴 표정만으로도 웬만한 잔인한 장면보다 더한 공포를 선사한다는 평가를 받습니다. 여기에 아들 피터 역의 알렉스 울프 역시 정서적으로 완전히 붕괴해 가는 소년의 모습을 처절하게 그려내며 극의 몰입도를 높였습니다. 또한, 콜린 스텟슨이 담당한 불협화음 위주의 기만적인 사운드트랙과 영화의 시그니처가 된 찰리의 '똑' 소리는 관객의 청각을 끊임없이 자극하며 영화가 끝난 후에도 쉽게 가시지 않는 잔혹한 여운을 남기는 데 결정적인 역할을 했습니다.
반면, 일반 대중들의 반응에서는 극단적인 호불호(好不好)를 달리는 작품이기도 합니다. <컨저링> 시리즈처럼 직관적이고 빠른 템포의 공포 영화를 기대하고 극장을 찾은 대중 관객들에게는 전개가 다소 느리고 난해하게 느껴질 수 있기 때문입니다. 게다가 영화가 던지는 메시지와 시각적 묘사가 워낙 기괴하고 기분 나쁘며, 파멸로 치닫는 가족의 서사가 자아내는 피로감이 상당하여 "무섭다기보다 불쾌한 영화"라는 평을 내리는 관객도 적지 않습니다. 영화 곳곳에 깔린 수많은 오컬트적 복선과 상징들을 한 번에 이해하기 어려워 불친절한 영화로 다가오기도 합니다. 결과적으로 '팝콘 무비'로서의 대중적 오락성은 떨어질지언정, 치밀하게 짜인 플롯과 압도적인 공포 분위기로 관객을 압사시키는 '웰메이드 아트하우스 호러'로서의 가치는 대체 불가능하다는 것이 정설입니다.
4. 복선과 해석
1) 엘렌은 사실 악마 파이몬을 숭배하는 종교집단의 수장으로, 말년에 의식을 통해 파이몬과 결혼했다면서 '리 왕비(Queen Leigh)'로서 받들여지던 인물이었습니다. 장례식장에서 애니가 읽은 조사에는 어머니의 비밀의식과 알 수 없는 친구들이란 내용이 언급됩니다. 죽은 시신의 목걸이와 찰리를 쳐다보고 계속 웃는 남자, 찰리를 향해 멀리서 손인사를 건네는 여자 등. 이들 모두 엘렌과 같이 파이몬을 숭배하는 집단의 일원들이라고 볼 수 있습니다.
2) 찰리는 외할머니 엘렌이 지은 이름인데, '찰리'는 최근 세대에게는 남녀 공용 이름으로 인식되지만 엘렌과 같은 기성세대 노인에겐 남자 이름이라는 인식이 매우 강함에도 불구하고 손녀의 이름을 그렇게 지었습니다. 또한 영화 초반부에 자신이 남자아이로 태어나지 않은 것 때문에 외할머니가 아쉬워했다고 찰리가 말하는데, 애니 역시 자신도 어렸을 때 선머슴처럼 자랐다고 말합니다.
3) 피터와 찰리가 차를 타고 파티를 갈 때 어떤 전봇대를 지나치는데, 이 전봇대에 엘렌이 차던 목걸이의 문양이 그려져 있습니다. 그리고 찰리는 이 전봇대에 목이 절단되어 죽습니다.
4) 애니의 오빠는 16살에 발작을 일으키다 어머니의 방에서 자살했는데, 정신병 때문이라고 언급됩니다. 그런데 자살하기 전에 어머니가 자신의 몸 안에 다른 사람을 집어넣으려 한다는 소리를 했다고 설명하는데, 애니는 오빠가 했던 말을 정신병 때문에 하는 헛소리로 치부했으나··· 엘렌은 과거에도 자기 아들을 제물로 삼아 의식을 시도했지만, 아들이 자살하여 계획이 수포로 돌아가자 딸의 가족에게 눈독을 들이고 마수를 뻗친 것입니다.
5) 영화에서 언급되는 악마 파이몬은 실제로도 여자 모습을 한 남자라고 전승되고, 극 중 마술서에는 가족 중 가장 어리고 약한 남자의 몸을 빌려 현생 한다는 설명이 나옵니다. 결국 막내인 찰리를 피터의 몸에 깃들게 하여 파이몬을 부르는 결말은 파이몬의 모습과 그를 부르는 의식들을 상징하기도 합니다.
6) 조앤이 꼭 집에서 남편과 아들이 있어야 한다는 조건을 언급한 것은 '유전'이라는 제목답게 영매인 자식의 몸에만 파이몬이 머물 수 있고 남편은 의식에 바치는 제물로 죽어야 하기 때문입니다.
8) 영매의식 때 남편 스티브는 아무것도 못 느끼지만 피터는 공기의 변화를 느끼고 두려워합니다. 애니의 오빠, 그리고 애니의 자식인 찰리, 피터 모두 영매 체질이라는 뜻입니다.
9) 처음에는 애니가 어머니가 되고 싶지 않았는데 엘렌이 강제로 임신시키는 바람에, 유산을 하려고 모든 방법을 다 써보았으나 모든 방법이 듣지 않아서 피터가 태어났다고 얘기합니다. 이때 엘렌이 의식으로 파이몬을 피터 몸에 넣으려고 한 듯합니다. 하지만 스티브가 장모 엘렌이 이상하다고 느꼈고 가족과 떨어뜨려놓았기 때문에 피터에게 파이몬을 빙의시키려던 계획이 실패합니다.
이후 요양원에 있던 엘렌이 다시 아프자 애니의 집으로 오게 됩니다. 아마도 이때 의식에 성공해서 찰리의 몸에 파이몬을 넣었던 모양입니다. 찰리가 태어났을 때 엘렌이 아기를 데려가서 이름을 찰리로 짓고 밥을 주었다고 회상하는 대사가 있고, 찰리의 방에 붙은 사진에 찰리를 안고 웃는 엘렌의 사진이 살짝 보입니다.
10) 꿈속에서 집에 불을 붙이고, 피터의 유산시도에 대해 '난 너를 구하려는 것'이라고 답한 것은 영매의 자질이 강한 애니 역시 무의식적으로 자신의 가족에게 무슨 일이 일어나고 있는 것인지 알았기 때문입니다. 이성적으로는 가족의 비극들을 그저 과거로만 받아들였지만, 무의식적으로는 아버지, 오빠의 죽음에서 이어져 자신의 자식들에게 뻗쳐지는 파이몬의 손길을 느끼고 유산을 통해 그것을 막으려 한 것이 몽유병의 형태로 나타난 것입니다.
11) 극 중 등장하는 하얀빛은 파이몬을 의미합니다. 초반에는 찰리의 주위를 떠돌아다니다 찰리가 죽고 난 뒤에는 피터 주변을 맴돕니다. 피터가 자살한 직후 마침내 피터의 몸속으로 들어가 육체를 얻고 부활합니다.
12) 조앤은 숭배자들의 수장 혹은 애니의 가족들을 감시하는 역할입니다. 혹은 엘렌의 체질을 알고 애니에게 접근하여 가족들을 의식에 이용한 인물일 수도 있습니다. 조앤 역시 영매지만 가족인 아들과 손주가 죽는 것으로 보아 조앤의 가족들은 파이몬을 받아들일 수 없었던 듯합니다.
13) 조앤이 애니에게 혼자 영매술을 해보라고 건네준 종이의 주문은 자세히 들어보면 파이몬이라는 단어를 반복해서 말합니다. 딸 찰리를 부를 수 있다고 알려준 주문의 진짜 목적은 파이몬 소환이었습니다.
14) 사실 포스터가 가장 큰 스포일러입니다. 찰리 얼굴 앞에 놓인 동물의 머리와 머리가 없이 조아리는 조형물은 엔딩에서야 그 의미를 드러냅니다. 처음부터 찰리가 파이몬이고 애니를 죽인 후 피터의 몸을 빼앗을 계획이었습니다.
15) 애니가 조앤과 만나서 얘기 중에 약을 먹습니다. 그때 물을 마시는데 입에 검은 찌꺼기 같은 이물질을 꺼냅니다. 이때 환각을 일으키는 약물이나 차를 먹였을 가능성이 매우 높습니다. 애니가 스케치북을 모닥불에 던지자 자기 팔에 불이 붙는데, 불이 붙었음에도 옷이나 살점은 하나도 타지 않았습니다.
16) 애니가 시너를 들이부은 스케치북을 스티브 대신 불에 던지자 스티브가 갑자기 불길에 휩싸입니다. 뜬금없는 이 장면에서 남편 스티브에게 불을 붙인 주체는 파이몬이 아니라 아내 애니일 수도 있다는 의견이 있습니다. 애니는 조앤이 건넨 차를 마시고 지속적으로 환각에 시달리던 중이라, 남편의 몸에 불이 저절로 붙는 헛것을 보았을 뿐 실제로는 애니가 스티브를 불태워 죽였을 수도 있다는 주장입니다.
5. 제작 비화
1) "이건 호러가 아니라 가족 드라마입니다"
아리 에스터 감독은 캐스팅 단계에서 평소 공포 영화를 기피하기로 유명한 토니 콜렛(애니 역)을 섭외하기 위해 일종의 '하얀 거짓말'을 했습니다. 그는 이 작품을 전형적인 점프 스케어 중심의 호러가 아니라, "정서적 슬픔과 모성애의 붕괴를 다룬 정통 가문 비극 드라마"라고 소개하며 접근했습니다.
대본에 묘사된 지독하고 깊이 있는 가족 간의 갈등에 매료된 토니 콜렛은 흔쾌히 출연을 결심했고, 결과적으로 호러 역사에 남을 역대급 광기 연기를 선보이게 되었습니다.
2) 진짜로 코를 부수려 했던 알렉스 울프의 광기
학교 교실에서 무언가에 홀려 책상에 코를 거세게 내리찍는 피터의 충격적인 장면은 CG나 대역 없이 배우 알렉스 울프가 직접 소화했습니다. 완벽주의 성향이었던 알렉스 울프는 감독에게 "실제 나무 책상을 준비해 주면 진짜로 내 코를 부러뜨리며 연기하겠다"라고 고집을 부려 스태프들을 경악하게 만들었습니다.
당연히 감독은 그를 만류하고 특수 제작된 부드러운 소재의 책상을 준비했지만, 알렉스 울프는 몰입한 나머지 엄청난 힘으로 내리찍어 실제로 가벼운 부상을 입었습니다. 그는 촬영이 끝난 후에도 어두운 캐릭터에서 빠져나오지 못해 한동안 PTSD와 심리적 후유증에 시달렸다고 고백하기도 했습니다.
3) 카메라가 벽을 뚫는다? 세트장에 숨겨진 비밀
영화의 오프닝처럼 실제 그레이엄 가족의 집은 거대한 미니어처 인형의 집처럼 느껴지도록 정교하게 설계되었습니다. 제작진은 미국 유타주의 대형 사운드스테이지에 집 내부 세트를 처음부터 끝까지 직접 지었습니다. 애니가 미니어처를 만드는 조형사인만큼, 영화의 카메라 워킹도 미니어처를 들여다보는 느낌을 주어야 했기 때문입니다.
이를 위해 모든 방의 벽과 천장을 언제든 쉽게 탈부착할 수 있도록 만들었고, 덕분에 카메라는 벽과 벽 사이를 기괴할 정도로 부드럽게 관통하며 관객들에게 "누군가 이 가족을 위에서 내려다보고 있다"는 불길한 공간감을 심어줄 수 있었습니다.
4) 소름 끼치는 '똑' 소리와 밝은 성격의 아역 배우
영화의 가장 공포스러운 시그니처 사운드인 찰리의 혀 차는 소리('똑' 혹은 '클릭' 소리)는 시나리오 초기 단계부터 아리 에스터 감독이 명시해 둔 장치였습니다. 이 소리를 기가 막히게 소화한 찰리 역의 밀리 샤피로는 영화 속 음침한 모습과 달리, 실제로는 브로드웨이 뮤지컬 <마틸다>의 주인공으로 활약했던 아주 밝고 유쾌한 성격의 뮤지컬 스타입니다. 그녀는 인터뷰에서 극 중 비둘기 머리를 자르는 등 기괴한 소품을 만지는 촬영이 "마치 할로윈 파티 같아서 재미있었다"라고 밝혀 반전 매력을 뽐내기도 했습니다.
5) 원래는 3시간짜리 영화였다? 삭제된 가문의 비극
극장에서 상영된 최종본은 약 2시간 7분이지만, 아리 에스터 감독이 편집실에서 처음 완성했던 초안은 무려 3시간에 달하는 분량이었습니다. 편집 과정에서 잘려 나간 약 1시간의 분량은 무서운 장면이 아니라, 애니와 피터, 그리고 스티브가 서로를 의심하고 밀어내며 가족 관계가 서서히 파탄 나는 감정적 드라마 신들이 대거 포함되어 있었습니다. 감독은 "영화가 너무 슬프고 무거워져서 관객들이 버티지 못할까 봐 공포의 템포를 위해 눈물을 머금고 잘라냈다"라고 회고했습니다.
6) 감독의 실제 가문 비극에서 시작된 각본
아리 에스터 감독은 이 기괴한 공포 영화가 자신의 실제 경험에서 우러나온 시나리오라고 밝혔습니다. 각본을 쓰기 전, 감독의 실제 가족들은 약 3년 동안 감당하기 힘들 정도로 지독한 불운과 비극적인 사건들을 연속해서 겪었다고 합니다. 당시 감독의 가족들 사이에서는 "우리는 정말 저주받은 게 틀림없다"는 절망적인 말이 감돌았고, 아리 에스터 감독은 가족들이 느꼈던 그 불가항력적인 무력감과 '대물림되는 고통'을 호러라는 장르로 치환하여 각본을 써 내려갔습니다.
7) 다시 보면 보이는 잔인한 복선: 전봇대의 문양
영화 중반부 관객들에게 가장 큰 트라우마를 선사하는 찰리의 전봇대 참수 사고 장면에는 잔인한 복선이 숨겨져 있습니다. 피터가 사슴 사체를 피하기 위해 차를 꺾기 직전, 카메라는 한 전봇대를 스쳐 지나가는데 그 전봇대에는 지옥의 왕 '파이몬'의 문양(Sigil)이 선명하게 새겨져 있습니다.
즉, 찰리의 죽음은 우연한 사고가 아니라 파이몬 왕의 부활을 위해 신도들과 악마가 철저하게 설계해 둔 외통수였음을 증명하는 소름 끼치는 장치입니다. 이 문양은 엘렌의 목걸이, 조앤의 집 카펫 등 영화 곳곳에서 끊임없이 등장합니다.
8) CG 없이 조명으로만 구현한 낮과 밤의 시차
영화 중반부, 집 외관을 비추는 카메라가 가만히 멈춰 서 있는 상태에서 순식간에 낮이 밤으로 바뀌는 기이한 타임랩스 장면이 등장합니다. 대다수의 관객은 이 장면을 디지털 CG 효과라고 생각하지만, 사실은 카메라를 고정해 둔 채 세트장의 조명을 실시간으로 끄고 켜면서 촬영한 아날로그 연출입니다. 디오라마 안의 전등을 조절하는 듯한 느낌을 극대화하기 위해 감독이 고집한 아날로그 방식 덕분에, 관객들은 현실의 집조차 거대한 누군가의 장난감 상자 같다는 이질적인 공포감을 시각적으로 느끼게 됩니다.
9) 밝기를 높이면 보이는 '어둠 속의 신도들'
영화 후반부, 피터가 집안을 헤매기 전부터 이미 그레이엄 가문의 저택 안에는 알몸의 파이몬 신도들이 곳곳에 숨어 있었습니다. 아리 에스터 감독은 관객이 대놓고 알아차리지 못하도록 집안 구석의 가장 어두운 음영 속에 이들을 배치했습니다.
실제로 영화의 화면 밝기를 강제로 높여서 보면, 피터가 방에서 나오기 전 거실 구석이나 복도 끝 어둠 속에서 알몸의 신도들이 미동도 하지 않은 채 피터를 가만히 노려보고 있는 모습을 확인할 수 있습니다. 관객이 인지하지 못하는 순간에도 이미 집안 전체가 악마의 손아귀에 장악되어 있었음을 보여주는 섬뜩한 연출입니다.
10) 영화 번역가 황석희가 이 영화의 번역 작업 중 너무 무서워서 바탕화면에 강아지 및 데드풀 사진으로 결계를 씌우고 작업했다고 합니다..ㅋㅋ
11) 찰리의 목이 잘리는 장면은 실제로 있었던 일을 모티브로 한 것으로 보입니다. 2004년 8월 29일 존 허처슨은 술에 취한 채로 트럭을 운전해 집으로 향하고 친구 프랜시스 다니엘 브롬(Francis Daniel Brohm)은 조수석 창문 밖으로 몸을 내밀었는데 허처슨이 음주운전을 하다 보니 도로를 벗어나 있었고 이때 브롬은 전봇대를 지지하고 있던 와이어에 부딪혀 머리가 잘렸으며 허처슨은 마지막 12마일을 계속 달려서 조지아주 애틀랜타에 있는 집에 도착하고, 진입로에 주차한 다음 피가 묻은 옷 그대로 입고 잠에 들었고 다음 날 이웃이 트럭에서 머리가 없는 시신을 발견한 사건입니다.
6. 마무리
호러라는 장르적 외피를 두르고 있지만, 영화 <유전>을 영화적으로 가장 가치 있게 만드는 것은 지독할 정도로 정교하게 설계된 비극의 구조입니다. 아리 에스터 감독은 가문이라는 끊어낼 수 없는 굴레와 대물림되는 트라우마를 집요하게 파고듭니다. 오프닝에서 디오라마가 현실의 방으로 매끄럽게 연결되는 장면은 이 영화의 정체성을 단적으로 보여주는 마스터피스 같은 연출입니다. 인물들은 자신들이 자유의지를 가졌다고 믿지만, 카메라가 그들을 조명하는 방식은 마치 거대한 설계자의 손바닥 위에서 움직이는 인형처럼 철저히 무력하게 그려집니다. 이 지독한 결정론적 세계관이 자아내는 압도적인 서스펜스는 호러를 넘어선 짜릿한 지적 쾌감을 선사합니다.
시각과 청각을 다루는 완벽주의 또한 이 영화를 몇 번이고 다시 돌려보게 만드는 원동력입니다. 화면의 가장 어두운 음영 속에 숨겨진 알몸의 신도들이나, 현실과 초자연의 경계를 흐리는 조명 연출은 정교한 계산 없이는 불가능한 영역입니다. 여기에 불협화음으로 관객의 숨통을 조이는 사운드트랙과 영화의 시그니처가 된 '똑' 소리는 단순한 효과음을 넘어 서사를 지배하는 하나의 상징적 장치로 기능합니다. 무엇보다 애니를 연기한 토니 콜렛의 스펙트럼은 경이로움을 넘어 공포 그 자체입니다. 식탁 장면에서 터져 나오는 분노와 절망의 독백은 장르물의 문법을 가볍게 부수고 스크린을 압도하며, 가장 안전해야 할 가족이라는 울타리가 붕괴하는 과정을 처절하게 증명해 냅니다.
결국 <유전>은 엔딩 크레디트가 올라간 후에도 머릿속을 떠나지 않고 끊임없이 곱씹게 만드는 서사의 완결성이 돋보이는 작품입니다. 영화는 일회성 공포에 머물지 않고, 상실과 슬픔이라는 인간의 근원적인 감정을 오컬트적 세계관과 완벽하게 봉합해 냈습니다. 비극의 톱니바퀴가 한 치의 오차도 없이 맞물려 돌아가며 마침내 기괴한 왕관을 완성하는 결말에 도달했을 때, 느껴지는 감정은 단순한 두려움이 아니라 잘 짜인 한 편의 고전 텍스트를 목격했다는 엄숙한 경외감에 가깝습니다. 현대 공포 영화의 흐름을 완전히 바꿔놓은, 박수를 보낼 수밖에 없는 대단한 수작입니다.
* 영화 <유전> 메인 예고편
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