광기 속에서 번쩍이는 완벽한 가면, <아메리칸 사이코>

영화 '아메리칸 사이코' 포스터

1. 영화 아메리칸 사이코(American Psycho)

 <아메리칸 사이코>는 2000년에 개봉한 미국의 심리 스릴러 블랙 코미디 영화로, 브렛 이스턴 엘리스가 1991년에 발표한 동명의 소설을 원작으로 합니다. 감독은 메리 해론이며, 각본은 메리 해론과 귀네비어 터너가 맡았습니다. 주요 출연 배우로는 크리스찬 베일(주인공 패트릭 베이트먼 역), 윌렘 대포, 자레드 레토, 리즈 위더스푼, 클로에 세비니 등이 있습니다. 영화는 2000년 1월 21일 선댄스 영화제에서 첫 공개되었고, 대한민국에서는 2000년 11월 25일 개봉하였으며 청소년 관람불가 등급을 받았습니다. 1980년대 뉴욕을 배경으로, 겉으로는 완벽한 엘리트 투자금융가이지만 실상은 사이코패스 연쇄살인범인 패트릭 베이트먼의 이중적인 삶과 심리를 그렸으며, 제작비는 약 700만 달러였습니다.

2. 줄거리

 영화는 1980년대 후반 뉴욕을 배경으로 합니다. 주인공 ‘패트릭 베이트먼‘(크리스찬 베일)은 명문대를 졸업한 잘 나가는 투자금융가로, 부유하고 완벽한 삶을 사는 것처럼 보입니다. 그는 외모와 몸매 관리에 극도로 집착하고, 항상 고급 레스토랑에서 상류층 친구들과 식사를 즐깁니다. 그러나 겉모습과 달리 그는 극도의 나르시시스트이자 사이코패스로, 욕망 해소를 위해 살인을 저지릅니다.

영화 '아메리칸 사이코'의 스틸컷

영화 '아메리칸 사이코'의 스틸컷

  패트릭은 자기 자신과 주변 사람들을 끊임없이 비교하며, 자신보다 더 세련되고 성공한 동료에게 적대감을 갖습니다. 동료 ‘폴 앨런‘(자레드 레토)의 명함이 자기 것보다 더 고급스러움을 느낀 날, 폴을 아파트로 유인해 만취시킨 뒤 도끼로 살해합니다. 시체를 처리한 후, 패트릭은 폴이 여행을 떠난 것처럼 위장합니다. 이후 형사 ‘킴블‘(윌렘 대포)이 실종된 폴 앨런 사건을 조사하며 패트릭을 추궁하지만, 패트릭은 교묘하게 의심을 피해 갑니다. 점점 그는 살인에 무뎌지고, 살인의 빈도와 잔혹성은 비현실적으로 폭주하기 시작합니다.

영화 '아메리칸 사이코'의 스틸컷

패트릭은 친구인 여자와 금발 창녀를 불러 즐긴 뒤, 친구인 여자를 또다시 살해하고, 달아나는 창녀를 전기톱으로 쫓아가 살해합니다. 그는 길거리에서 고양이를 죽이려고 하다 이를 막은 노인을 총으로 쏴 죽이고, 경찰과 총격전을 벌이기도 합니다. 심지어 경찰차를 폭파시키고, 건물 관리인과 청소부까지 아무렇지 않게 살해합니다.
 이렇듯 패트릭은 극심한 범죄와 살인을 저질러 경찰에 쫓기다가, 자신의 변호사 ‘해럴드‘(스티븐 보가트)에게 전화를 걸어 지금까지 30~40명을 살해했다고 고백합니다. 그러나 다음 날 일상으로 복귀한 패트릭은 폴 앨런의 아파트에 방문하지만, 그 집은 완전히 리모델링되고 시체 흔적도 없이 깔끔하게 정리되어 있습니다. 부동산 중개인은 그에게 문제를 일으키지 말라며 의아한 태도를 보입니다. 이후 해리의 바에서 변호사를 만나 자신이 살인범임을 고백하지만, 변호사는 패트릭의 고백을 농담으로 받아들이고 심지어 폴 앨런이 살아 있다고 말합니다. 패트릭은 자신의 범죄를 아무도 알아주지 않고, 심지어 현실로 받아들이지도 않는 사회의 무관심에 허탈해하며 절망에 빠집니다. 마지막에 TV에서 로널드 레이건 대통령의 연설을 바라보면서, 자신의 고백과 범죄, 그리고 자신의 존재 자체가 결국 아무런 의미도 없는 것임을 독백합니다. 결국 패트릭의 살인이 실제였는지 환상이었는지는 명확히 드러나지 않으며, 영화를 보는 관객에게 현실과 망상의 경계를 의도적으로 모호하게 남겨둔 열린 결말로 영화는 끝납니다.

3. 평가

 <아메리칸 사이코>는 제목이 주는 인상과는 달리 단순히 한 상류층의 엽기살인 행각을 다루는 스플래터나 슬래셔 무비가 결코 아닙니다. 그렇기 때문에 여러 매체에서도 상대적으로 언급이 자주 되는 편입니다. 감독과 각본가가 잔혹한 장면을 싫어하기 때문에 살인 장면은 거의 간접적으로 나오거나 암시를 통해 연출되었습니다.
 실제로는 현대인의 허황된 삶과 소통의 단절, 획일화되어 가는 인간군상 등의 사회 문제를 적나라하게 꼬집는, 남성과 여피족에 대한 풍자로 가득한 블랙 코미디 영화입니다. 경영학과 석사 출신에 인수합병 기업의 과장급인데도 일하는 모습이 나오질 않습니다. 일 얘기도 안 하는 패트릭이 그나마 자신 있게 늘어놓는 것은 자기가 좋아하는 팝송에 대한 장광설뿐으로 이마저도 공허하기 짝이 없습니다. 특히 패트릭과 같은 여피족들끼리 명함 경쟁은 가히 화룡점정이라 평할 만한 장면입니다.

영화 '아메리칸 사이코'의 스틸컷

  패트릭과 그가 교류하는 사람은 전부 몰개성 하고 허황된 인간입니다. 관객이 보기에도 등장인물, 심지어 탐정까지 전부 올백머리 백인입니다. 작중 같은 회사에 같은 직급의 동기 정도 되는 사람끼리 서로 얼굴을 모릅니다. 게다가 정황상 같은 MBA 나온 동문이기까지 합니다. 어떤 옷을 입고 어떤 명함을 가지고 있었느냐로 누군가를 기억하는 사람입니다. 서로 만나서 하는 인사가 명함 멋지네, 옷은 어디 거네, 식사를 어디서 누구와 했네, 밥값을 얼마가 나왔고 비싼 술값을 누가 감당했느니 하는 잡담이 전부입니다.
 살해 도구는 전부 지나칠 정도로 깨끗하게 묘사되며, 폴 앨런의 시체를 담아 피가 줄줄 흐르는 가방을 끌고 가는, 어딜 봐도 수상한 패트릭을 건물 경비는 신경도 쓰지 않습니다. 심지어 트렁크에 싣는 것을 목격한 친구가 묻는 것은 그 가방의 브랜드입니다. 그 질문에 "장 폴 고티에"라고 답하는 장면은 베스트로 꼽히는 개그씬입니다. 거기다 저 두 가지 사항도 애교로 보이게 할 정도의 연출이 있는데, 폴 앨런의 피가 바닥에 뿌려지는 것을 막으려고 패트릭이 바닥에 깐 신문지는 전부 스타일 섹션이라는 점입니다. 이건 작중에서 폴 앨런에 의해 언급됩니다. 기껏 그렇게 공들여서 혈흔을 남기지 않으려 했지만 첫 타부터 신문지 밖으로 피가 흘러나가 그냥 삽질이 되었습니다.
 요약하자면 이 영화는 나르시시스트, 사이코패스인 패트릭 베이트먼을 통해, 마지막 장면에 나오는 도덕적 해이가 만연했던 1980년대 미국의 젊은 상류층 모습을 풍자한 블랙 호러 코미디라고 볼 수 있을 것입니다.

4. 제작 비화

1) 전체적인 모티브가 된 인물은 테드 번디이며 명품에 대한 장광설을 비롯해 소설 속에 디테일하게 묘사되는 상류층들의 생활상은 앞서 발표한 2편의 소설이 베스트셀러가 된 후 작가 본인이 실제로 상류층 사람들과의 교류를 통해 알게 된 것을 그대로 옮긴 것이라고 합니다. 패트릭 베이트먼의 ‘베이트먼‘은 영화 <사이코>의 주인공 노먼 베이츠(Norman Bates)에서 따왔다고 합니다. 작가의 전작이라 할 수 있는 <The Rules of Attraction>의 주인공 숀 베이트먼의 형으로, 이 소설 이후 다른 소설에도 등장합니다. 숀은 영화에는 등장하지 않지만 뮤지컬 버전에 두 장면 정도 등장합니다.
그리고 가운데의 e를 떼면 배트맨 시리즈의 배트맨(Batman)이 되는데, 원작 소설에서 친구 여자가 베이트먼에게 배트맨이라는 별명을 붙여주는 장면이 있습니다. 그를 연기한 크리스찬 베일이 후에 배트맨을 연기하게 되는 것을 보면 절묘한 우연이 아닐 수 없습니다. 베일은 이후 크리스토퍼 놀란의 <다크 나이트>에서 배트맨 역할을 맡게 됩니다. 또한 패트릭에게 초반에 살해당하는 폴 앨런 역의 자레드 레토는 이후 DC 확장 유니버스의 조커 역을 맡습니다. 또한 도널드 킴볼 역할의 윌럼 더포는 샘 레이미의 <스파이더맨>에서 노먼 오스본 역과 DC 확장 유니버스의 누이디스 벌코 역을 맡았습니다. 이렇게 후일 베일과 자레드가 각자 다른 영화 배역으로 각각 배트맨과 조커를 맡은 덕분에 영화팬에게는 아메리칸 사이코가 대략 '배트맨이 조커를 도끼로 쳐 죽이던' 시절의 영화로 회자되는 듯한 밈이 있습니다.
2) 지금 시점에서 보면 영화 후반에 나오는 그의 통화신을 보면 은근히 히스 레저가 연기한 다크 나이트의 조커가 연상된다는 느낌을 받을 수 있습니다. 선술 했듯이 크리스찬 베일이 그 시리즈에서 배트맨을 연기한 것을 생각하면 상당히 묘한 부분입니다.
3) 영화 캐스팅 중 키아누 리브스, 에드워드 노튼, 그리고 브래드 피트에게 이 역이 제안되었고 레오나르도 디카프리오가 이 캐릭터를 연기할 예정이었지만 결국 크리스찬 베일이 발탁되었습니다. 크리스찬 베일은 이 영화의 주연 자리를 두고 레오나르도 디카프리오와 경쟁해야만 했습니다. 당시만 해도 그의 인지도가 약했기 때문에 <타이타닉>으로 월드 스타가 된 디카프리오에게 당연히 밀릴 수밖에 없었습니다. 심지어 감독까지 갈릴 뻔했습니다. 다행히 베일은 주변의 만류와 다른 영화 출연 때문에 디카프리오가 배역을 포기하여 이 역을 맡을 수 있었다고 합니다. 덕택에 홍보는 잘 되는 부수효과를 거두었습니다.
4) 크리스찬 베일이라는 배우를 영화 팬에게 제대로 각인시킨 영화이기도 합니다. 그의 사이코 연기는 평단의 찬사를 가득 받았으며, 감독 메리 해론은 그를 '연기하는 기계'라며 'Roboactor'라 불렀다고 합니다. 특히 IMDb에 의하면 폴 앨런을 죽이기 직전의 댄스를 해론이 보고 폭소했다고 하는데, 아무래도 애드리브인 모양입니다.

영화 '아메리칸 사이코'의 스틸컷

5. 마무리

 영화 <아메리칸 사이코>는 표면상 완벽한 뉴욕 월스트리트의 엘리트, 패트릭 베이트먼이 내면의 광기와 공허함 속에서 연쇄살인마로 변모하는 과정을 그린 블랙코미디 겸 스릴러입니다. 크리스찬 베일의 섬세하면서도 거친 연기가 돋보이며, 외형적 성공과 지성 뒤에 감춘 극단적인 나르시시즘과 정신분열적 욕망을 강렬하게 드러냅니다.  
 이 영화는 단순한 잔혹 스릴러를 넘어서 현대 사회의 빈곤한 인간관계, 자본주의가 만들어낸 허영과 자기 중심성, 그리고 진실과 도덕이 무너진 시대상을 반영하는 메타포로 작동합니다. 패트릭의 행동이 현실인지 환상인지 모호하게 처리함으로써 관객에게 현대인의 정체성과 내면적 고독, 그리고 사회적 무관심을 되돌아보게 만듭니다. 살인의 잔혹함보다 더 끔찍한 것은 주변 인물들의 무관심과 대화의 부재, 인간 소외라는 점에서 이 작품은 ‘비윤리적 거울’로서 의미를 갖습니다.
 따라서 이 영화는 단순한 사이코패스 스릴러를 넘어 현대 사회와 인간 본성에 대한 깊은 성찰을 담은 작품으로 영화 마니아라면 여러 번 곱씹으며 볼 만한 가치가 충분하다고 생각합니다.