1. 영화 집으로…
이 작품은 2002년 4월 5일 이정향 감독이 연출하여 개봉된 한국 가족 드라마 영화로, 충청북도 산골 마을을 배경으로 외할머니와 손자 상우의 교감을 그린 따뜻한 작품입니다. 주요 출연진은 김을분(할머니 역), 유승호(상우 역), 동효희(엄마 역) 등이 있으며, 대부분 실제 마을 주민들이 출연해 사실적이고 자연스러운 분위기를 완성했습니다.
상우가 엄마와 떨어져 말도 못 하는 외할머니와 함께 시골에서 지내며 서서히 사랑과 삶의 의미를 깨닫는 과정을 담고 있습니다. 상우 역의 유승호는 이 작품을 통해 ‘국민 손자’로 불릴 만큼 큰 인기를 얻었습니다. 당시 제작비는 1억 5천만 원 수준의 저예산이었지만, 전국 450만 관객을 돌파하며 흥행과 비평 모두 성공을 거뒀습니다.
대종상 영화제 최우수 작품상, 각본상, 기획상, 신인여우상(김을분) 등 국내 주요 영화상을 석권했고, 백상예술대상 대상을 포함해 해외에서도 높은 평가를 받았습니다. 감독 이정향의 자전적 경험이 담긴 시나리오라 ‘이 땅의 모든 외할머니께’ 바치는 헌사도 엔딩 크레디트에 실려 있습니다. 게임기의 배터리를 사기 위해 할머니의 은비녀를 훔치거나, 어린 상우가 할머니의 장애를 낙서로 비하하는 등 평범하지만 기묘한 에피소드들이 관객의 웃음과 눈물을 자아냈습니다. 이후 2019년 9월 5일 추석 시즌에 맞춰 재개봉하며 오랜 시간이 지나도 변치 않는 감동을 선사한 작품으로 남아 있습니다.
2. 줄거리
영화는 ‘엄마‘(동효희)가 갑작스러운 경제적 어려움과 이혼 때문에 일자리를 구하는 동안 7살 아들 ‘상우‘(유승호)를 오랜만에 만나는 시골 ‘외할머니‘(김을분)에게 맡기는 것으로 시작됩니다. 엄마와 기차와 버스, 비포장길을 거쳐 도착한 허름한 집의 할머니는 말도 못 하고 글도 모르는 모습입니다. 서울 생활에 익숙한 상우는 처음부터 외할머니를 ‘벙어리’라고 부르며 밥도 반찬도 거부하고 햄만 먹습니다. 혼자 인라인스케이트를 타고 야단을 치며 게임기만 가지고 노는 데, 할머니 김을분은 묵묵히 상우를 돌봅니다.
며칠 뒤 게임기의 배터리가 떨어지자 화난 상우는 욕심을 부려 온 집안을 뒤져보고, 결국 할머니가 낮잠을 잘 때 은비녀를 훔쳐 동네 슈퍼에 갑니다. 하지만 배터리는 구하지 못하고 길을 잃었다가 마을 할아버지의 도움으로 집으로 돌아옵니다. 별다른 꾸중 없이 숟가락을 비녀 대신 머리에 꽂은 할머니를 보고 양심의 가책을 느끼지만, 여전히 할머니에게 퉁명스럽게 행동합니다.
상우는 집안에 할머니 욕을 낙서로 쓰고, 할머니가 고무신을 못 찾도록 숨기고, 요강을 깨트리는 등 심술도 부립니다. 그러다 할머니가 상우에게 먹고 싶은 것을 물었을 때, 서울에서 먹던 햄버거와 피자, 치킨을 원한다고 말하게 됩니다. 할머니는 소원을 들어주듯 손자에게 닭을 사 와 정성스럽게 백숙을 준비합니다. 실망한 상우는 치킨이 아니라고 울지만, 새벽에 배고파서 결국 할머니가 만든 백숙을 맛있게 먹습니다.
시간이 흐르며 상우는 동네 아이 ‘철이‘(민경훈)와 친해지고, 시골 풍경에 조금씩 적응합니다. 할머니가 손자 상우를 위해 집안 모든 바늘에 실을 꿰고, 직접 만든 음식과 작은 선물을 건넵니다. 밤에는 크레파스를 꺼내 열심히 그림을 그립니다. 점점 상우는 할머니의 배려와 사랑을 알아가고, 표정과 행동도 바뀝니다.
마침내 엄마가 상우를 데리러 오고, 이별의 순간이 다가옵니다. 버스에 오르려던 상우는 잠시 내려와 할머니에게 정성껏 그린 쪽지와 그림을 건네며 마음을 표현합니다. 버스가 출발하자 상우는 창밖으로 손을 흔들며 ‘미안하다’는 수화를 전합니다. 할머니는 상우가 남긴 쪽지와 엽서를 눈물로 바라보며, 홀로 집으로 돌아가 영화는 깊은 여운을 남기며 끝납니다.
3. 평가
<집으로…>의 등장인물이자 주인공인 상우는 전형적인 도시 아이에 영락없는 금쪽이입니다. 상우가 말썽을 피우고 할머니에게 온갖 투정과 심술을 다 부려대는 장면들에서는 당장 영화 안으로 들어가서 유승호를 호되게 패주고 싶다는 기분이 들 수도 있습니다. 지금이야 연예계 대표 미남배우지만, 이때 당시 유승호는 저 배역 하나로 남들 평생 먹을 욕을 이때 다 먹었습니다.
그러나 상우의 말썽에도 묵묵히 상우를 사랑해 주는 할머니의 모습에 점차 변화되어 가는 상우를 보며 어느새 관객들도 어린 시절의 자신을 상우와 동일시하여 바라보게 되는 효과가 컸던 듯합니다. 누구나 상우 같은 시절이 있었기 때문일 것입니다. 특히 외할머니의 친구분으로 추정되는 할아버지를 상우와 같이 만나러 갔을 때 외할머니가 했던 수화를 상우가 전부 통역해 주던 장면은 그만큼 상우가 외할머니와 소통하고 싶어서 노력을 굉장히 많이 했다는 증거이기도 합니다.
상우가 할머니에게 편지를 부치라며 그림엽서를 건네주고 다시 집으로 돌아가는 장면에서는 모두가 슬퍼하며 울지 않을 수 없을 것입니다. 또한 상우가 치킨이 먹고 싶다고 했지만 할머니는 살아있는 닭을 사 와 닭백숙을 푹 고아서 내 오자 누가 닭을 물에 빠뜨리랬냐며 불평불만을 하면서 징징댔으나 그날 밤 울부짖다 지쳐서 배가 고팠는지 몰래 백숙을 한 입도 아니고 뚝딱 해치우는 장면도 명장면입니다. 사실 상우는 아직 한창 크고 먹을 나이의 미취학 어린이라 이해가 되는 부분도 많습니다.
해외에서도 호평받아 미국에서는 파라마운트 픽처스가 배급하였다. 2002년 홍콩 영화제는 최우수 아시아 영화상 후보까지 올랐습니다. 일본에서는 유승호의 팬들이 배우의 어린 시절 모습을 보기 위해 감상했다가 폭풍눈물을 쏟았다는 평가가 많습니다.
4. 김을분 할머니
김을분 할머니는 영화를 찍기 전에 본 사주에서 죽기 전에 한 번 큰 이름을 날릴 것이다라는 말을 들었다고 합니다. 김을분 본인도 죽을 날이 머지않았다고 생각했습니다. 영화를 찍을 당시인 2001년에도 이미 75세로 오늘내일할 정도까진 아니더라도 상당한 고령임은 변치 않습니다. 다만 이런 말과는 달리 실제로는 이후 19년이나 더 오래 살며 장수하다가 94세라는 고령을 일기로 사망했습니다. 그녀는 무식한 본인이 무슨 이름을 날리겠냐고 그냥 흘리고 넘어갔는데, 그러다가 우연히 이 영화에 캐스팅되었고, 사주처럼 실제로 이름을 크게 만천하에 날리게 되었습니다.
연기 비전공자다 보니 말하는 게 서툴러서 말을 전혀 못 하는 역으로 바꿨다는 소문이 돌았었으나, 사실이 아닙니다. 감독의 인터뷰를 보면 처음 대본을 쓸 때부터 '할머니는 자연이다! 할머니의 힘!'이라는 주제였기 때문에 비록 말은 없지만 강한 자연의 모습을 보여주고 싶어 일부러 말을 못 한다는 설정으로 썼다고 합니다.
할머니의 거취가 위협받은 적이 있었습니다. 사는 동네에 낯선 건장한 청년들이 나타나 할머니가 사는 집 주변을 살펴보며 서성거리거나 담배를 피우며 지켜보는 등 이상한 행동을 보였습니다. 동네 사람들이 당신들 누구냐고 물어보려고 다가가면 담배꽁초를 버리고 빠른 걸음으로 그 자리에서 벗어나 세워둔 자동차나 스쿠터를 타고 그 자리를 황급히 떠났다고 합니다.
원래 그동안은 봄, 여름, 가을만 시골에서 혼자 살고 겨울에는 자녀들이 있는 서울로 상경해 살아왔습니다. 그런데 언론에서는 그 부분을 간과하고 불효자식들이 돈 좀 버니까 할머니를 찾아온다고 사실을 왜곡했습니다. 결국 할머니는 사랑하는 자식들이 후레자식 소리를 듣지 않게 하기 위해 시골집을 버리고 아예 서울특별시로 거처를 옮겨버렸습니다. 그리고 버려진 생가는 폐허가 되어버리고 말았습니다. 2016년에 이근식 전 의원에 의해 근황이 공개되었는데, 송파구에 거주 중인 것으로 알려졌으며, 5년 후인 2021년 4월 17일, 94세를 일기로 사망했습니다.
5. 마무리
<집으로…>는 단순한 가족 드라마의 범주를 훨씬 넘어서, 진정한 인간성과 따뜻한 연대의 힘을 느낄 수 있는 작품입니다. 극도의 미니멀리즘과 소박한 연출, 그리고 배우 김을분·유승호의 경이로운 현실 연기 덕분에 한국적 삶의 향수와 정서가 온전히 스크린을 통해 전해졌습니다. 상업적 흥행을 노린 요소 대신, 절제된 대사와 시골의 낡은 집, 유년의 감정 등 ‘보통 사람들’의 삶을 섬세하게 그린 이정향 감독의 카메라는 거창한 갈등 없이도 깊은 울림을 남겼습니다.
특히 일반인 할머니 김을분과 어린 유승호의 호흡은 영화의 진정성을 극대화시키는 포인트입니다. 현실과 연기의 경계를 무너뜨리듯 자연스러운 모습, 할머니의 느린 손짓과 소통방식, 상우의 까칠함을 극복한 성장 스토리 모두가 누구에게나 있었을 법한 ‘외할머니의 집’에 대한 추억을 떠오르게 합니다. 인위적 감동 없이, 마치 한 편의 시를 보는 듯 잔잔히 흐르는 감정선은 ‘진짜 삶’이 가진 소박한 아름다움과 슬픔을 설득력 있게 드러냅니다.
주요 사건이나 결론 자체보다 시골 공간, 인물의 변화, 마지막 이별 장면이 끊임없는 여운을 남깁니다. 시대와 세대를 넘어 변하지 않는 가족의 의미와 상대방에 대한 배려와 공존의 가치를 일깨우며, <집으로…>는 가족 영화의 정수로 충분히 추천할 만한 작품입니다.
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